爆撃機、雷撃機、海軍の攻撃機 爆弾を投下するのが爆撃機です。イタリアが始めた。 今では爆弾にホーミング機能がついていて、つまりミサイルなので、爆弾が自分で敵に向かっていってくれますが、この時代は爆弾を自由落下させている。 ドイツでは、ほとんどの爆撃機が、急降下爆撃機でした。 急降下すると正確に狙えるし、このくらい運動性能があると戦闘機としても使えたりしますが、急降下は負担がかかるので、機体を丈夫に作らなければならず、これ専用の飛行機が必要でした。 魚雷を積むなら、雷撃機です。 魚雷は重いうえに、これを空中投下するというと長距離運用になるので、レシプロ単発でも3人乗りでなければならないことがよくあり、あんまり頑丈な飛行機にはできなかった。急降下できない。 つまり、急降下爆撃機と雷撃機は、昔は兼用できませんでした。 海軍風に言うと、空母で運用するなら艦上爆撃機、艦上攻撃機、海軍所属でも陸の飛行場で運用するなら陸上爆撃機、陸上攻撃機ということになる。 米海軍では、日本海軍の攻撃機にあたるものを魚雷爆撃機(雷撃爆撃機)などと呼んでましたが、よっぽど小型でない限り、普通の爆撃機でも魚雷は積めます。 しかし、あんまり大型機だと空母で運用できない。 感覚的に言うと、艦攻こそが狭義の雷撃機です。海軍航空隊の真の花形。爆弾ではなく魚雷で、戦艦を撃沈するのが役目。 急降下爆撃は、命中精度はいいけれども、爆弾の滞空時間が短いので、爆弾に加速度がついておらず、軍艦の装甲を貫通する勢いがないから、表面で爆発してしまって、内部まで到達しにくい。 戦前の日本では、爆撃機と雷撃機を兼用できると思っていたようです。 ところが、爆弾と魚雷では、取り付け作業の運搬車も吊上装置も別、取付金具(投下器)も別、そのネジの大きさも位置も別というようなことがあり、状況によって爆弾と魚雷をつけ替えていると、ここぞというチャンスを逃がす。日本はこれで大敗北をやらかしたことがある。
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しかし、空母に積める飛行機の数は限られているから、英軍なんかは戦闘機と雷撃機を兼用した戦闘雷撃機なんてのも作りました。 その後、エンジンも機体も向上していって、急降下爆撃機は搭載量を増やし、雷撃機は運動性や耐弾性を高めていくと、両者はほとんど区別がなくなり、兼用できるようになったというか、ジャンルが統一されました。 陸軍の飛行機が魚雷を積むことも珍しくはなかったですが、魚雷は開発も生産も海軍の管轄なので、陸軍では反跳爆撃(陸軍風に言えば跳飛爆撃)でやったりしました。 航空魚雷ということは、ほとんどやらなくなりました。レーダーだけでなくミサイルも発達したので、近付く前に撃墜されてしまうからです。 今では、急降下とか雷撃なんて危ないことをしなくても、対艦ミサイルでやります。ソ連(ロシア)のミサイルは、やたら大きいのが特徴です。 襲撃機、陸軍の攻撃機 襲撃機は、主に戦車をやっつける飛行機。 戦車は、全部がっちり作ると重くて動けないから、前だけ頑丈にして、横はほどほど、上や後ろはそんなに厚い鉄板にしてない。 地上兵力同士の戦いだと、敵と接している所しか戦えないけれども、航空機なら、敵の支配地の奥に侵入できるので、「これから前線に行こうとしている車輌」もやっつけられる。 襲撃機は、爆弾よりも、大口径の機関砲でやることも多いです。 この分野は、戦闘機から見れば絶好のカモです。 本書では、軽爆撃機か偵察機に機銃をたくさん積んで地上を掃射するようなものを、襲撃機と書いてるようです。 どっちみち戦闘機に食い付かれた時に後部銃座があるんだったら撃つし、地上に敵がボサッとしてたら純粋な戦闘機でも地上を機銃掃射することになる。
→つづき
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