７４年 となりの地区まで行けば、同年代の男子がたくさんいるであろうことは、うすうす知っていたが、そっちへ遊びに行くということがなかった。 じつは江戸時代から治安の悪い場所で、犯罪者の巣窟だったために、大人たちは俺をそっちへ行かせないようにしていたらしいのだ。 しかし、このころ俺の行動範囲が広くなった。 そこの不良グループに、わざわざ喧嘩を売ってしまう。 どうしてそんなことをしたのか自分でもわからない。 一番最初のきっかけは、ひとりの少年が歩いていたのを見て、直感的に、こいつは敵だ！と思ったので、「バーカ！くたばって死ね！」とかなんとか叫んでしまい、顔をおぼえられてしまったのだった。 こっちが一方的に悪いわな。 もののたとえでも、死ねなんてことは、人として絶対に言ってはいけませんよ。 友達になりたかったのに、どう声をかけていいのかわからず、きっかけを作ろうとして、強がってしまった、とかいうんだったらカワイイ話だが、残念ながらそうではない、この野郎こそは男の尊厳と名誉にかけて絶対に倒さねばならない不倶戴天の鬼畜、悪の枢軸だと思った。 この少年が獅子山レオ太、地元で最大手の不良団体のボスだったのだが、そうとは知らなかった。３つ年上。 こいつが悪党だという俺の目に狂いはなかったわけだが…。 顔も声も雰囲気も、安岡力也さんにものすごく似ていた。人の外観に罪はないが、まあ誰が見ても悪役に見えましたもので。 こいつは一度もどなったり叫んだりしたことがなく、貫禄だった。 発言を撤回して謝罪したが、許してもらえない。会えば殴ってくる。一体いつまで殴られるのかがわからない。 「あいつは意外に強いから、もう殴るのはよそうかな」と思ってもらえるように殴り返すのだが、はむかうのか、生意気だ、ちっとも反省していない、とかなんとか言われて、また殴られ、しかし抵抗しないと、たぶんもっと殴られる。 本能だから、殴られれば誰だって避けてしまうし、攻撃は最大の防御とはよく言ったもので、適当に殴り返さないわけにもいかないのだ。 偉い番長に対して失礼があったから殴るというのは、それはたしかに筋が通っている。 俺に落ち度があったのだから、気がすむまでは殴らせてやる義務が発生していると思う。 殴ってくるのはかまわないのだ。 しかし、それはそれとして、俺もこいつが気に入らないから、俺も新たにこいつを殴る権利が常にある、と思っていた。へんな理屈。 獅子山の団体もデカいが、その傘下にまた下部団体がたくさんあって、他の強剛大手とも提携していたから、地元のほとんどの不良学生がみーんな、自動的に俺の敵になってしまった。 この敵対関係が、このあと１０年以上続く。 とかく武術をやってる人は（ただし、あんまりたいしたことない人は）、ストリートファイトの経験量を自慢する人が多いが、そんなものはぜーんぜん自慢にならないばかりか、たいていの場合は恥ですらあり、「武術の達人であるかどうか」とも関係ないことであり、その程度のことでよければ、俺の周囲では誰もがそうだった。 この年、もうひとつ大きな出逢いがあった。 南の地区の番長だった西木へび男。 なにが原因だったか喧嘩になり、俺はたった一撃で倒され、受身を知らなくて頭をコンクリートにぶつけ、地元で一番大きな病院にかつぎこまれて、脳の精密検査を受けた。 まったく異状なしという診断結果だったが、こんなホームページを作るところをみると、やっぱり何か後遺症があったのかも（笑） 西木はすぐに引っ越して二度と会えなくなったので、どんな奴だったか、もう顔もおぼえていない。 ただ、地区の行事かなにかでバーベキューをやった時に、こいつがピーマンを食えなくて困っていたのを、俺がかわりにサッと食って、こいつが食ったことにしてやったことがある。 この時、西木は御礼も言わなかったし、俺も言ってほしかったわけでもないが、西木のびっくりした顔が、「オレを恨んでいるだろうに、おかげで助かった、おまえのことを男と認める」という顔だったので、こいつとはそれなりに決着がついたと思っている。 こういうふうに、男同士の阿吽の呼吸で、簡単にいく場合もあるのだが、獅子山はちょっと大物すぎた。		この年、俺は「秘密基地の師」に出逢う。 地元で一番大きな街（県内でも３本の指に入る）に、母方の伯父がいて、数か月に一度、一家そろって遊びに行ったり来たり、泊まりっこしていた。 伯父としては、妹の彼氏に親の介護を押し付けているという引け目があったのだろう、いつでも豪華にもてなしてくれた。 あるとき、とても暑い日だったが、大人たちが難しい話をしていて、かまってもらえず、伯父の家の前にひとりで立っていたら、白いワンピースをヒラヒラさせた女の子が、道路の逃げ水の中をユラユラ歩いてきて、目の前を通り、一度は通り過ぎようとして引き返し、俺の木刀を見て（当時は持ち歩いていた。居合の練習用なので、木刀といっても鞘がある）、それ斬れる？と話しかけてきた。 どこから来たのか、このへんに住んでいるのか、というようなことをしばらく話した後、琥珀色のキャンディを２つもらい、こういう時は男の人は片膝をついて受け取らなければならない、と言われた。 急に、秘密基地へ招待してあげると言い出すので、ついて行くと、住宅地に似つかわしくない深い森の中の（子どもの視点。実際はケチな雑木林だったのかもしれんが）、ちょっと開けた場所で、そこだけ木がなくて空がのぞいていて、廃止された鉄道の錆びた線路が、タンポポだかクワガタソウだか雑草の花でびっしり埋もれていた。 それはそれでスタンドバイミーで、いい場所ではあったのだが、なにが秘密基地かといえば…、これ、誰にも言わないと約束してしまったから言えないのだが、この場所のあちこちに仕掛けがあって、「やってる本人はものすごいこだわりだが、ハタから見ると、しょーもないもの」が、こまごまと、いろいろと、大量に隠してあった。 花を編んで冠を作ってくれ、これは男の人が作って献上するしきたりになっている、草の上に寝転がって手をつなごう、空を飛んでいるような気持ちになれる、とかなんとか、よくわからない遊びにつき合わされた。 実際は３０分くらいだったと思うが、なんだか半日くらいずっと一緒にいたような感覚。 俺が、もう帰ると言い出すと、その人はバサッとスカートをひるがえして振り返り、怖い顔で、「ここは私のもの、誰にも内緒」と言った。 これは天下の名言だと今でも思っている。 その瞬間、神様が今の発言を聞いていたかのように、さっきまで雲の加減で薄暗かったのが急に明るく陽が射して、あたり一面が全部金色になって、そこへまた都合よくサーッと風が吹いて、長髪がサラサラ、白ワンピースがヒラヒラ。 なんじゃこれは！かっこいい！こんなかっこいいものは見たことがねえぜ！と思った。 秘密基地というのは、薄暗い所にひきこもるのではなく、そこへ入ったら、もっと明るい光につつまれなければならない。 これをなんとか表現したくて、ああいうトップページになった。 この人が月之輪優里子ちゃん、ひとつ年下だったのだが、名前や年齢を知ったのはずっと後。 深田恭子さんか、モー娘道重さんみたいな感じで、つねに困ったような苦笑いというか、「え〜、そんなのヤダ」というような顔をしてる人。美少女ではあった。 しかし、かわいいとか惚れた腫れたではなく、無気味な、近寄りがたい人だと思った。 正直に言うと、頭のおかしな人かと思ったのだ、この時は。 秘密基地の主宰者というのは、だいたい変人に決まっている。 その人の内面が、現実に形になっているという意味では、みんな少なからず浮世離れしているのである。 ハックルベリーから見たトムソーヤは、かなりイッちゃってると思うのだ。 武術の世界では、通りすがりの異形の人に奥義を授けられるというパターンは、陳腐なくらい、よくある。 どうせ神秘的に見せかけるための作り話か、そんな幻覚が起きるくらいヘトヘトになるまで稽古しましたという程度の意味だろうと思うだろうし、また実際そういう三流流派もたしかにある。 ところが、ある程度オカルトをやっている人から見れば、出逢うべきものが出逢うのは不思議でも何でもない、まったく自然で当然なことなのである。 俺はそういうことがまだわからなかったので、こんなかっこいい出逢い方をするのは、ものすごく奇蹟的で運命的なことに違いないと思った。 もう、この人は特別に偉い人に決定であり、この人の教えについていくしかなかった。 どうしようもなかったのである。 　→つづく